A cidade na Região dos Lagos combina fenômeno natural e patrimônio histórico.
Cabo Frio, localizada na Região dos Lagos, litoral do Rio de Janeiro, é reconhecida como o “Caribe Brasileiro” devido às suas águas de tonalidade azul-turquesa, apesar de serem surpreendentemente frias. A cidade, que remonta à chegada de Américo Vespúcio em 1503 e foi fundada em 13 de novembro de 1615, destaca-se não apenas por sua beleza natural e história secular, mas também por abrigar a Rua dos Biquínis, eleita o maior shopping de moda praia a céu aberto do mundo.
O fenômeno que confere a Cabo Frio suas águas geladas e cristalinas é a ressurgência, um processo oceânico raro no Atlântico Sul e o mais intenso do litoral brasileiro. Ventos constantes de nordeste afastam a água quente da superfície, permitindo que correntes profundas e ricas em nutrientes emerjam, resultando em temperaturas abaixo da média tropical e nas cores vibrantes que vão do azul intenso ao verde-esmeralda. Essa característica não só atrai milhões de turistas, mas também sustenta cardumes de sardinha, fundamentais para a pesca artesanal local, e levou o Ministério do Meio Ambiente a classificar a região costeira como de “Extrema Importância Biológica”.
A rica história de Cabo Frio se manifesta em seu patrimônio arquitetônico, que remonta a mais de quatro séculos. A cidade, considerada a sétima mais antiga do Brasil, teve sua fundação oficial em 1615. Para proteger o território das disputas entre portugueses, franceses e holandeses, o Forte São Matheus foi erguido entre 1616 e 1620, utilizando pedra, cal e óleo de baleia em sua construção. Tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 1956, o forte ainda exibe canhões originais e oferece uma vista panorâmica. Outros marcos históricos incluem o Convento Nossa Senhora dos Anjos, finalizado em 1696, e a Capela Nossa Senhora da Guia, no Morro da Guia. O Bairro da Passagem, berço da cidade, preserva ruas de pedra e casas coloniais, com a Igreja de São Benedito, de 1761, e o Largo de São Benedito, que se transforma em um polo gastronômico à noite. Próximo dali, o Boulevard Canal, às margens do Canal do Itajuru, abriga restaurantes e a Casa Scliar, antigo lar do artista Carlos Scliar, hoje um espaço cultural.
Além de seu legado histórico, Cabo Frio oferece uma infraestrutura turística completa, com diversas praias de areia branca e águas cristalinas, ideais para diferentes perfis de visitantes. A Praia do Forte, cartão-postal da cidade, estende-se por 7,5 km e oferece quiosques e opções de lazer. A Praia do Peró, por sua vez, ostenta o selo internacional Bandeira Azul pela sétima vez consecutiva, atestando sua qualidade ambiental. Outras opções incluem a Praia das Conchas, perfeita para mergulho, a Ilha do Japonês, com águas rasas e calmas, e a Praia das Dunas, procurada por surfistas. Um dos grandes atrativos comerciais é a Rua dos Biquínis, no bairro Gamboa, reconhecida pelo Guinness Book como o maior shopping de moda praia a céu aberto do mundo. Com mais de 100 lojas, o local tem uma história que remonta a 1953, quando a costureira cabo-friense Nilza Rodrigues Lisboa iniciou a produção de peças inspiradas em moldes da atriz Tônia Carrero, resultando hoje na fabricação e comercialização de cerca de 3,5 milhões de peças anualmente.
A gastronomia de Cabo Frio é um reflexo direto de sua forte ligação com o mar e a pesca artesanal, com um cardápio dominado por frutos do mar frescos. Pratos como peixe grelhado com pirão, filhote de tubarão empanado, a moqueca cabo-friense (uma versão local sem leite de coco baiano) e a tradicional casquinha de siri são destaques nos restaurantes e quiosques da cidade. Para quem planeja visitar, Cabo Frio possui um clima seco e ensolarado durante a maior parte do ano, com um dos menores índices pluviométricos do estado. As estações oferecem experiências distintas: o verão é ideal para praias e vida noturna, o outono para mergulho e gastronomia, o inverno para roteiros históricos e culturais, e a primavera para esportes aquáticos como kitesurf. A cidade é acessível por via terrestre, a cerca de 155 km do Rio de Janeiro, ou por voos sazonais através do Aeroporto Internacional de Cabo Frio, consolidando-se como um destino que harmoniza belezas naturais, história e um vibrante comércio.