A inteligência é frequentemente vista como um diferencial positivo na carreira, mas um novo estudo indica que, para as mulheres, ela pode resultar em um tratamento inferior no ambiente profissional. A pesquisa analisou 826 pessoas nos Estados Unidos e na China e concluiu que mulheres com pontuações mais altas em testes de inteligência foram consideradas mais hostis pelos colegas, receberam menos apoio e foram prejudicadas com maior frequência. Em contrapartida, homens com pontuações elevadas não passaram pela mesma situação ou acabaram sendo tratados de forma superior.
Desde a publicação dos resultados neste ano, a pesquisadora responsável pelo estudo, Nitya Chawla, da UCL School of Management, em Londres, recebeu relatos de mulheres que vivem essa mesma realidade no trabalho. Algumas relataram, inclusive, questionamento próprio sobre eventual culpa pela hostilidade sofrida.
Metodologia da pesquisa
A investigação ocorreu em duas etapas. A primeira acompanhou 432 estudantes de administração de uma universidade pública dos EUA que atuavam em equipes em um projeto de consultoria. A segunda envolveu 394 funcionários em tempo integral de uma empresa do setor financeiro na China.
No estudo, a inteligência foi equiparada à capacidade cognitiva avaliada por um teste padronizado de raciocínio e resolução de problemas utilizado por empregadores em processos de contratação. As pontuações não foram divulgadas aos colegas de equipe. Os participantes avaliaram uns aos outros e, semanas depois, relataram o nível de ajuda recebido e a frequência com que foram prejudicados, como pela ocultação de informações.
Teoria dos papéis sociais
Os pesquisadores basearam-se na teoria dos papéis sociais para analisar os dados. A premissa indica que a sociedade espera que homens e mulheres ocupem posições tradicionais: eles associados à capacidade e assertividade, e elas ao acolhimento e solidariedade. Quando uma mulher demonstra alta capacidade cognitiva, rompe essa expectativa, gerando a suposição implícita de que não é calorosa.
“É essa suposição automática e implícita que ocorre junto com a presença de inteligência que então impulsiona esses comportamentos interpessoais mais negativos”, aponta Chawla.
Nos dois grupos analisados, as mulheres com pontuações mais altas receberam avaliações de maior hostilidade. Entre os funcionários na China, elas também foram vistas como menos calorosas e relataram menor apoio profissional e pessoal, além de sofrerem mais prejuízos. Os pesquisadores avaliaram se o comportamento delas diferia: embora as com maiores pontuações tenham sido vistas como levemente mais dominadoras, tal fator não justificava o tratamento recebido, reforçando que o problema reside nas suposições dos colegas.
O impacto nos homens
Entre os homens com alta inteligência, o cenário foi distinto. Com os estudantes nos Estados Unidos, a pontuação não gerou impacto na avaliação ou tratamento pelos colegas. Já entre os funcionários na China, os homens com notas mais altas foram classificados como menos hostis, obtiveram mais auxílio e sofreram menos maus-tratos. Os autores apontam que a divergência pode estar ligada a diferenças culturais nas normas de gênero, embora o aspecto não tenha sido testado.
Recomendações para gestores
Chawla atribui a responsabilidade às empresas e não às mulheres, ressaltando que sugerir que elas ocultem a inteligência seria um equívoco. Cabe aos gestores monitorar as interações entre os membros da equipe, enquanto as organizações precisam implementar check-ins regulares para garantir apoio igualitário aos funcionários.
Apesar de a diferença entre gêneros apontada pelo estudo ser pequena, a pesquisadora destaca que impactos reduzidos no comportamento acumulam-se no cotidiano. “Essas experiências e esses sentimentos podem se tornar muito, muito pesados com o tempo”, declarou. A exposição prolongada a um tratamento negativo pode gerar ansiedade, autoduplicações de dúvidas e sensação de não pertencimento.