Durante as duas décadas em que esteve envolvido com a música, Elvis Presley recebeu vários apelidos e títulos. No entanto, o mais popular deles, e que se tornou parte de sua identidade, foi o “rei do rock”. Esse título pode ter sido originado por diferentes fontes, mas uma das primeiras pessoas a chamá-lo assim foi a jornalista Bea Ramirez, que o definiu “o rei do rock n’ roll da nação” em um artigo publicado no jornal Waco News-Tribuna em 19 de abril de 1956, quando Elvis tinha apenas 21 anos. No mês seguinte, o jornal Memphis Press-Scimitar também se referiu a ele como “o novato rei do rock ‘n’ roll”.
Elvis Presley pode ter se rendido à fama em várias ocasiões, mas isso não significa que tenha gostado do título de “rei do rock”. Com uma personalidade simples e humilde, típica de alguém nascido no interior do Mississippi, esse apelido talvez não fosse adequado para ele. Em 1969, no entanto, Presley teve uma oportunidade de sentir os efeitos do seu retorno à música. Depois de anos dedicados a uma carreira de ator, que gerou muitos filmes de qualidade duvidosa, o cantor gravou um especial de TV para a NBC que marcou sua volta – e é frequentemente referido como o “68 Comeback Special”.
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Elvis Presley, em sua busca por retomar seu lugar como artista relevante, anunciou sua primeira temporada de performances no Las Vegas International Hotel em 1969. Durante uma entrevista coletiva na época, quando questionado sobre seu apelido de “rei do rock”, Presley apontou para Fats Domino, presente na ocasião, e disse: “não, este é o verdadeiro rei do rock ‘n’ roll”, mostrando um ato de humildade e reconhecimento às lendas do gênero.
Antes mesmo de Elvis Presley nascer, Fats Domino, nascido em fevereiro de 1928, já fazia sucesso na música. Ele é considerado um dos pioneiros do rock and roll e lançou uma das primeiras músicas do gênero, “The Fat Man”, que vendeu 1 milhão de cópias nos Estados Unidos. Elvis, que frequentemente citava Domino como uma de suas maiores influências na música, ajudou a popularizar ainda mais o som do pianista. Alguns dos maiores sucessos de Fats Domino incluem “Blueberry Hill”, “Ain’t That a Shame” e “Walking to New Orleans”. O artista faleceu em 24 de outubro de 2017, aos 89 anos.