Fundada oficialmente em 13 de abril de 1726, Fortaleza completou 300 anos em abril de 2026. A capital cearense carrega no próprio nome a lembrança de uma construção militar: o Forte Schoonenborch, erguido por tropas holandesas comandadas por Matias Beck em 1649, perto do Riacho Pajeú.
Depois da expulsão dos holandeses em 1654, os portugueses rebatizaram o local como Fortaleza de Nossa Senhora da Assunção. O povoado que cresceu ao redor herdou o nome, e a estrutura segue de pé, abrigando atualmente a 10ª Região Militar do Exército. Quando virou cidade em 1823, recebeu de Dom Pedro I o nome de Fortaleza de Nova Bragança, que não permaneceu no uso cotidiano dos moradores. A Assembleia Legislativa do Ceará (Alece) dedicou uma sessão solene ao tricentenário.
Arquitetura e patrimônio
Entre os marcos históricos da cidade está o Theatro José de Alencar, inaugurado em 17 de junho de 1910. Sua estrutura de ferro foi fundida em Glasgow, na Escócia, pela Walter MacFarlane & Co., e transportada de navio até o Ceará. O prédio combina alvenaria, vitrais coloridos e colunas metálicas à vista, sendo tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan).
Outro ponto de destaque é o Parque Estadual do Cocó, que abriga um manguezal de 1.581 hectares na zona leste da cidade, acompanhando o Rio Cocó até a foz na Sabiaguaba. Regulamentado como unidade de conservação de proteção integral em 2017, o local oferece trilhas e passeios de barco.
Pontos turísticos e cultura
Fora do circuito colonial, a capital oferece diversas opções de turismo e lazer:
- Ponte dos Ingleses: Píer da Praia de Iracema e ponto clássico do pôr do sol, que recebeu em abril de 2026 o espetáculo “Entardecer dos 300”.
- Centro Dragão do Mar de Arte e Cultura: Complexo cultural na Praia de Iracema com espaços de arte, cinema e espetáculos.
- Mercado Central: Localizado ao lado da Catedral Metropolitana, reúne artesanato cearense, redes e produtos típicos.
- Estação das Artes Belchior: Complexo cultural na antiga Estação Professor João Felipe, inaugurada em 1880 e tombada em 1980.
- Cineteatro São Luiz: Inaugurado em 1958 no Centro, oferece cinema, shows e visitas guiadas.
- Praia do Futuro: Faixa de mar aberto com barracas estruturadas, onde a tradição local inclui comer caranguejo às quintas-feiras.
Clima
O clima de Fortaleza é marcado pela variação de chuvas, com temperaturas que oscilam entre 24°C e 30°C o ano todo. Dados históricos apontam que abril registra média de 250 mm de chuva, enquanto setembro soma apenas 7 mm. Especialistas indicam o período de agosto a novembro como ideal para aproveitar as praias, reservando os meses mais chuvosos, de março a maio, para museus e centros históricos.
O acesso à cidade pode ser feito pelo Aeroporto Internacional Pinto Martins, localizado a cerca de 11 km do Centro, ou por terra, através da rodovia BR-116.