Peaky Blinders, um grande sucesso recente da televisão, conquistou uma legião de fãs durante suas seis temporadas. A série retrata as atividades criminosas do grupo homônimo na cidade britânica de Birmingham, com Thomas Shelby, interpretado por Cillian Murphy, como seu principal protagonista.
A performance de Murphy como o gângster foi tão impactante que é difícil imaginar outro ator no papel. No entanto, essa possibilidade esteve bem próxima de se concretizar. Steven Knight, o criador de Peaky Blinders, inicialmente considerou dois nomes para interpretar Thomas: além de Murphy, ele também pensou em Jason Statham. O produtor se reuniu com os dois atores para discutir o papel e, em um primeiro momento, decidiu escolher Statham para o papel principal. Em uma entrevista de 2020 à Esquire (via Independent), Knight explicou suas razões para essa escolha inicial, afirmando:
“Encontrei os dois em Los Angeles para conversar sobre o papel e optei pelo Jason. Um dos motivos é porque, fisicamente, o Jason é o Jason. O Cillian, quando o encontrei, não parecia o Tommy (Shelby).”
Em uma conversa com o jornal The Guardian, Cillian Murphy reconheceu e compreendeu a decisão inicial do produtor. Ele mesmo admitiu estar um pouco distante do perfil físico esperado para o papel. “Inicialmente, havia algumas dúvidas se eu teria os requisitos físicos, algo que eu entendo. Não sou o indivíduo que mais se impõe fisicamente.”
